南京科舉博物館。（圖片來源：ovan/stock.adobe.com）
中國古代科舉考試始於隋煬帝，而於清光緒三十一年（一九○五年）推行學校教育而「告終」。一千多年以來，科考為歷代皇朝招攬選拔了難以數清的優秀人才，同時也流傳著許多有趣的故事。
同字不同意
古代還沒有發明照像技術，科考時對考生身份的查驗，是靠「文字」描繪的。清代有一姓胡的考官督學監考，他做事認真，監考時按照名冊，對考生的年齡相貌等，查核非常嚴格。
名冊中將考生有鬚卻不濃密者描寫為「微鬚」，因此，他便把那些長著鬍鬚的考生通通都拒之門外。
一考生不服據理力爭，胡考官怒斥道：「你難道不懂得朱熹注『微，無也』的意思嗎？」
該考生並不示弱，也反唇相譏說：「照大人的說法，《論語》中『孔子微服過宋』豈不是說老夫子『一絲不掛、赤身裸體』經過宋國了！」
優雅的回應
滿洲鑲紅旗人烏爾恭額，任浙江巡撫時，有一年科考，他親蒞書院視考。
正值諸生用飯時間，見大家爭先恐後、你搶我奪，感覺斯文掃地，烏巡撫不禁皺眉說道：「好一群老鼠！」
眾生一聽，面面相覷，其中一生即擬聯相譏曰：「鼠無大小皆稱老；龜有雌雄都姓烏。」
巧婦難為無米之炊
前清時，為了體認對人才的重視，曾規定，童生考試，每縣至少要錄取三名。某縣地處偏僻山區，教育文化非常落後，有一年全縣報考的，卻只有三人。
考試完畢，主考官把試卷收上來一看，不禁目瞪口呆，原來三人中一個抄了題目，只寫了「且去」二字；另一個只抄了試題，什麼也沒寫；第三個考生，乾脆連考題也沒抄。
主考官無可奈何，只好大筆一揮，把抄了題目並寫了「且去」二字的那位考生，取為第一，並批道：「但觀『且去』二字，必定滿腹經綸」。
又把抄了試題那位，取為第二，批道：「謄寫毫無差錯，足見其才可造。」
再把交了白卷那位，列為第三，批曰：「不輕易下筆，可見其行事慎重。」
清末科舉考試廢除八股政策論後，命題多涉歷史，據說有位考官出題要求考生比較中西史事，題曰：《項羽拿破崙論》。
諸考生雖皆熟讀四書五經，卻均不知「拿破崙」為何物。
有一考生的文章開頭即破題云：「夫項羽力能拔山，豈一破輪而不能拿夫？」接著便論證說：「夫車輪已破，其量必輕，一凡夫即能拿之，安用項羽？以項羽而拿破輪是大材小用，英雄無用武之地，其力難施，其效不著，豈非知人善用之舉哉！......」
名次全靠親戚
清代某次鄉試，考題出自《論語》的「唯女子與小人為難養也」。
有一位紈褲子弟根本沒讀過書，他以為題目的意思是老婆和下人不好養，是因為家裡太窮，於是整篇文章都在大肆描寫自己家裡多有錢、多能養人。
他寫道：
「這有何難？我大舅家有良田千頃，我二舅家有金山銀山，別說女子與小人，就是再多養幾百個也輕而易舉！」
主考官看完大怒，正想提筆批個「狗屁不通」將他刷掉。但仔細一查，發現這考生的親戚真的是朝中高官。主考官不想得罪人，硬是擠出一句絕妙批示：
「此篇議論雖差，但看在你大舅、二舅的分上，姑且讓你及格。」
看你怎麼「飛」
明朝文人解縉（後來主持編纂《永樂大典》的神童）年輕時才華橫溢，但個性極其傲氣。他去參加鄉試時，主考官早就聽說他恃才傲物，決定在口試時考考他，挫挫他的銳氣。
主考官指著天井裡飛過的一隻鳥，出題道：
「鳥進籠中，望孔明，想張飛，無可奈何。」
（這句雙關了三國名將「諸葛孔明」與「張飛」，意思是鳥看著孔洞和光明，想要張開翅膀飛走，卻無能為力。）
解縉一聽，知道考官是在暗諷他雖然有才華，但現在命運掌握在考官手裡，插翅難飛。他微微一笑，立刻指著考官手裡的魚網（或現場的魚池）回敬：
「魚落網中，思劉備，要關羽，不得自由。」
（同樣雙關了「留備」與「關與」，意思是魚被留下來當儲備、被關在裡面，所以失去了自由。）
主考官一聽，這小子不僅對仗工整，還順便把他這個考官也一起罵進去了，最後只得一邊苦笑一邊讚嘆他的才華。
科考趣事軼聞很多，流傳頗廣，歷史上是否真有其事，無可稽考，相信有些可能是故意創作的談資而捏造的。不過科舉考試歷經一千多年，應該有更多的趣事才對，若無趣事倒是奇怪了。
