武夷山柳永紀念館內的銅質塑像。（圖片來源：維基百科）
公元978年，南唐後主李煜死了。這位「生不逢時」的詞帝，帶著「人生長恨水長東」的家仇國難，命赴黃泉。六年後，柳宜的第三子出生，取名柳永。正是這位柳永，接過李煜的大旗，開創了屬於自己的不朽傳奇。
一闕《望海潮》 少年柳七名滿天下
柳永，原名柳三變，在家族排行第七，江湖人稱「柳七」，柳七是天才，一個不世出的天才，十歲能文，十三歲能詩，十七歲能詞，輕輕鬆鬆甩同齡孩子幾十條街。
他名「三變」是《論語》中君子行為的標準：遠望莊嚴可畏，接近時溫和可親，說話時嚴厲不苟。按這標準，柳七是謙謙君子的楷模，他長相俊美，風姿飄逸，言談舉止彬彬有禮。
此時的柳七並不知，所有的命運饋贈，早已暗中標好了價碼。公元1002年，宋咸平五年，福建崇安。柳七18歲，背起行囊從老家出發，前往京師汴梁（今河南開封）。他相信在那裡，自己可以實現治國平天下的人生理想。
柳七出錢塘，經蘇州，覽杭州，游揚州，飽覽山河秀美。在杭州，如詩如畫的美景深深打動了少年柳七：
東南形勝，三吳都會，錢塘自古繁華。煙柳畫橋，風帘翠幕，參差十萬人家。雲樹繞堤沙，怒濤卷霜雪，天塹無涯。市列珠璣，戶盈羅綺，競豪奢。
重湖疊巘清嘉，有三秋桂子，十里荷花。羌管弄晴，菱歌泛夜，嬉嬉釣叟蓮娃。千騎擁高牙。乘醉聽簫鼓，吟賞煙霞。異日圖將好景，歸去鳳池誇。
一闕《望海潮》詞，迅速讓少年柳七名滿天下。相傳一百多年後，金主完顏亮讀到「三秋桂子，十里荷花」，頓時驚掉了下巴。他不相信世上會有如此美的地方，即使有，也應該由他獨享。於是完顏亮率領六十萬大軍，悍然投鞭渡江、揮師南下。
因為一首詞引發的戰爭，不僅前無古人，而且後無來者。蘇杭揚三地，豐饒富庶，商賈雲集，青樓酒肆林立，是聞名天下的銷金窟。
因詞填得好，翩翩少年柳七成為曲坊青樓歌妓競相結交的對象。而他的詞作，也因美人們傳唱，紅遍大街小巷。就這樣，柳七偎紅倚翠，醉倒在煙雨江南的溫柔鄉，一醉就是六年。這六年，是他一生中最快樂的時光。
官運不佳 科舉考試名落孫山
公元1008年，24歲的柳七結束流浪，到達帝都汴梁。進到帝都後，他發現自己的詞作已在京城廣為傳唱。因聲名遠揚，再加上精心備考，柳七相信自己定能「魁甲登高第」，然而，在1009年的黃金榜上，柳七沒有找到自己的名字。
憤懣的他寫下《鶴衝天》：
黃金榜上，偶失龍頭望。明代暫遺賢，如何向。未遂風雲便，爭不恣狂蕩，何須論得喪？才子詞人，自是白衣卿相。
煙花巷陌，依約丹青屏障。幸有意中人，堪尋訪。且恁偎紅倚翠，風流事，平生暢。青春都一晌，忍把浮名，換了淺斟低唱！
雖滿腹牢騷，出離憤怒，但柳七並沒有放棄，他堅信自己會有蟾宮折桂的那一天。公元1024年，天聖二年，第四次參加科考，柳七終於中榜，名單很快呈送給了皇帝宋仁宗趙禎。
仁宗皇帝，與唐太宗和康熙大帝，被後人稱為華夏最好的三位帝王。仁宗皇帝看到柳七名字後，想到後宮都在偷偷哼唱這貨的淫詞艷曲，不禁大為惱火。他重重地把「柳三變」從榜單上劃去，然後奮力批下十個大字：且去淺斟低唱，何要浮名！
至此，柳七的仕途間接被判無期，無奈，40歲的他只好絕望地修改了個性簽名：奉旨填詞柳三變。然後，他慘然大笑，轉身走進煙花巷陌。他不知道，轉身的剎那，他已經開啟了一個屬於自己的傳奇時代。
懷才不遇 在青樓酒肆浴火重生
官場放逐了柳七，柳七也放逐了官場。他徹底心灰意冷，將自己置身於燈紅酒綠的青樓歌肆。在大宋，狎妓冶遊，是整個社會極為流行的風尚。當時藝妓產業極其發達，曲坊青樓歌妓能歌善舞，琴棋書畫樣樣精通。上至王公大臣，下至落魄文人，無不流連花叢，樂此不疲。
儘管如此，青樓女子的地位卻十分卑微低下。她們就像開在路邊的野花，默默承受世俗的無情踩踏。
只有柳七，做到了與眾不同，石破天驚。他傾盡真心，成為那些青樓女子的貼心知己，他甘願拿起筆，為她們寫下讚美話語，他用心去愛，平等去愛，寫出直擊她們內心最深處的詞。這些絕美傾情的文字，經她們傳唱，散落在大宋的每一個角落。
懷才不遇的柳七，在青樓酒肆，終於涅槃浴火重生，他創造了前無古人、後無來者的奇蹟。在大宋，他成為了最受歡迎的王牌填詞天皇巨匠。
凡有井水處，皆能歌柳詞。只是，他寫的雖是煙花寂寞，又何嘗不是在寫苦苦掙扎的自己。
晚年得官 恪盡職守
距仕途之路漸行漸遠，柳七決定離開汴京這個傷心都市。臨別之際，青樓知己蟲娘前來相送，兩人依依不捨，淚灑長亭，蕭瑟秋風中，柳七淚眼朦朧地寫下：
寒蟬淒切，對長亭晚，驟雨初歇。都門帳飲無緒，留戀處，蘭舟催發。執手相看淚眼，竟無語凝噎。念去去，千里煙波，暮靄沉沉楚天闊。
多情自古傷離別，更那堪，冷落清秋節！今宵酒醒何處？楊柳岸，曉風殘月。此去經年，應是良辰好景虛設。便縱有千種風情，更與何人說？
秋風，秋雨，愁煞離別之人。此去一別，山高水長，與卿何日還能相見？一闋悱惻纏綿的《雨霖鈴》，劃破長空，傳唱千年，經久不衰。出汴京後，柳七順水路南下，以填詞為生，足跡遍及大江南北。漂泊太久，兩鬢微霜、身心疲憊，他開始追憶「卻返瑤京，重買千金笑」。歲月蹉跎，人生蒼老，他感嘆「芳年壯歲，離多歡少」。
對瀟瀟暮雨灑江天，一番洗清秋。漸霜風淒緊，關河冷落，殘照當樓。是處紅衰翠減，苒苒物華休。惟有長江水，無語東流。
不忍登高臨遠，望故鄉渺邈，歸思難收。嘆年來蹤跡，何事苦淹留。想佳人妝樓顒望，誤幾回，天際識歸舟。爭知我，倚闌干處，正恁凝愁。
故鄉，是再也到達不了的遠方；往事，只能在內心最深處珍藏。一闋傳誦千古的《八聲甘州》，道盡天下遊子羈旅天涯的無限哀愁。
命運往往會不經意間開些玩笑，公元1034年，50歲的柳七終於換來了他想要的「浮名」。只是，昔日的鮮衣怒馬少年，如今已是兩鬢斑白的滄桑老者。但骨子裡，他仍是那個初心未改的追夢人。
雖擔任芝麻大小官職，可他為官清廉，恪盡職守，全心全意為民辦事。在每個職位上，他都做出了很好的政績，故一直被稱為「名宦」。
然而，無論如何努力，他最終只做到了小小的屯田員外郎。公元1053年，柳七於悄然無息中離世，傳奇就此謝幕。
柳七去世後，青樓女子謝玉英以妻子的身份作主喪，昔日紅顏知己以陳師師為主，集資錢財，為他舉行隆重葬禮。柳七出殯那天，滿城歌妓無人不到，遍地縞素，哀聲震天。參加送葬的官僚自覺慚愧，掩面而返。
柳永的墓地設在樂游原，墓碑刻云：奉聖旨填詞柳三變之墓。從此，每到清明，眾歌妓都來柳墳憑弔，如此竟然形成一個約定俗成的習慣，名曰「吊柳會」。
一直持續到宋高宗南渡之後「吊柳會」才宣告結束。對於這種千年不遇的情景，後人有詩云：
樂游原上妓如雲，盡上風流柳七墳。
可笑紛紛縉紳輩，憐才不及眾紅裙。
人這一生，應當如何度過？當然是按照自己所喜愛的方式，度過一生。縱觀柳永的一生：
他才華橫溢，卻遭遇種種不公；
他放浪形骸，卻始終善良真誠；
他離經叛道，為主流社會所不容；
他是白衣卿相，是百姓心中的無冕之王……
他悄無聲息地來過，轟轟烈烈地奮鬥過，在那個薄情的世界裡，他活出了最純真的自我。
