一句玩笑話而入獄。
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古代有些案子因無法順利結案，於是發生神鬼附上凶手而讓其當堂招供的情況。
在過去中國山東的陽谷縣有個叫朱生的年輕人，他是一個性情輕佻的少年，平時說話詼諧，又喜歡開玩笑。由於他妻子死了，於是他就想再娶一房，因此便來到了媒婆家裡，託她代為物色來找到一個合適的妻子。
他在媒婆家門口正好看見媒婆的鄰居之妻走了出來。鄰居之妻看上去長得風流美貌，於是朱生進了媒婆的家就對媒婆說：「剛才碰見從你家走出來的婦人，真是一個絕妙之佳人啊，我續弦就希望能續上這樣的女子。」
媒婆見他一邊說一邊笑著，也笑著回答道：「那好辦呀，你要是真看上她，就把她丈夫殺了，我就去幫你說合。」朱生就索性繼續開玩笑說道：「那行哇！」事情就這麼過去了。一個多月以後，那個鄰居出門收債，結果被人在野外殺害了。
當地縣令見是人命大案，當即下令把鄰居和地保傳來審問，同時還對他們用了刑，希望能夠逼令他們交待凶手。可審來審去，卻始終沒審出個頭緒來。只是媒婆交代了她與朱生開玩笑的話，看上去似乎與這件命案還有些關係，
縣令於是開始懷疑朱生作案，並下令把他抓來。同時縣令把那個鄰居妻子也抓了起來。但是他們無論在堂上受到怎樣的嚴刑逼間，始終不肯承認殺人的事。
於是縣令又開始懷疑鄰婦的行為不端，猜想她與朱生有了私情，於是用盡種種酷刑來對女子進行逼供。那女子由於無法忍受皮肉之苦，只好胡亂招認了。縣令見女子已招，回過頭又來逼朱生認罪。
朱生對縣令說：「那女子皮膚細嫩，不堪酷刑殘摧，只好屈招。因此，她的供詞都是假的。她已經含冤難辯，看著她受屈而死，還要給她強加上不貞不潔的惡名，就算是天地鬼神不知道，我也不忍心這樣傷天害理呀！我現在照實說了吧！是我殺了她丈夫，希望能把她娶回去，這一切都是我一個人幹的，她一點都不知道。」
縣令問道：「照你這麼交待，有沒有什麼憑證？」朱生答道：「家有血衣可以為憑。」縣令當即派人到朱生家去搜查，卻怎麼也找不到血衣，於是又把朱生帶到堂上，嚴刑追逼，打得他幾次死去活來。朱生只好說：「這是因為我母親不忍心讓我去抵命，所以不肯拿出證據來，現在我自己去取來交給你們就是了。」
縣令於是派人押著朱生回到家裡取證。朱生對母親說：「交出血衣，我要被處死；即便不交出來，我也活不下去了。既然都是一死，遲死還不如早死，免得活受罪。」母親聽完，哭著走入內室，一會兒，就拿出血衣交給了差役。
縣令見證據確鑿，便判處朱生死刑。經過幾級官員的反複審驗，都沒有提出不同意見。經過一年多的折騰，處決的日子就快到了。一天，陽谷縣令正在審問囚犯，忽然間，有一個人直闖到公堂之上，橫眉怒眼地望著縣令大罵道：「你這麼昏饋，還有什麼資格治理民事！」
當時就有幾十名差役，上前來準備抓這個膽大包天的傢伙。只見這人舉手猛地一揮，差役們便一個個全倒在地上。縣令見勢不好，正準備跑，這人又大喊一聲道：「我是關帝座前的將軍周倉，昏官敢動一下，我就馬上把你斬了。」
縣令聽了，嚇得一味地發抖，他呆呆地坐在那裡，連大氣也不敢出一口。只聽那人接著說道：「你審理的殺人案，真正的凶手是宮標。與朱生有什麼關係，竟要他抵罪？」那人說完就扑的一聲，倒在地下像斷了氣一樣。
過了好一陣字，那人才醒了過來，他看上去面色慘白。再問他是誰，原來就是宮標。縣令將他毒打了一頓後，他當堂招認了全部罪行。
原來宮標為人，一向目無王法，當他得知被害人收債回家後，便猜想隨身一定帶有不少銀子，於是就起了殺人劫財的念頭。可等他殺完人後，搜遍全身，才發現竟然一文不名，於是棄屍而逃。後來打聽到朱生屈招，心中正暗暗慶幸，這一天闖進衙門，像是鬼使神差，他自己也不明白是怎麼去的衙門。
為了抓獲真凶，縣令再次問朱生血衣是從哪裡來的，朱生也答不出來。於是又將朱生的母親傳來訊問。結果說是割破手臂用自己的血染的。當堂驗看，果然朱生的母親左臂上刀傷的疤痕還沒長好。
縣令這下彷彿如夢初醒，驚得不知說什麼為好。後來他因為這件冤案的緣故，被人參奏而遭到撤職和罰款的處分，並在羈押期間死去。一年以後，被害人的母親叫媳婦改嫁，那位婦人因感激朱生舍生仗義的品行，便嫁到了朱家。
