淮南子（图片来源: 公用领域 维基百科）
《淮南子》是西汉皇族淮南王刘安及其门客收集史料、文献集体编写而成的一部著作，又名《淮南鸿烈》、《刘安子》。梁启超说：“《淮南鸿烈》为西汉道家言之渊府，其书博大而和有条贯，汉人著述中第一流也。”
《淮南子》成于众手，内容广博，融合先秦诸子的思想。《淮南子》于20世纪有英文和日文的全译本，以及法文和德文的节译本，是中国文化史上的重要典籍。
本篇为读者介绍《淮南子》中《时则》篇的部分内容。
【原文】制度，阴阳大制有六度，天为绳，地为准，春为规，夏为衡，秋为矩，冬为权。
[大意]规定度量天地自然阴阳二气的规则制度有六种：天是绳，地是准，春天为规，夏天为衡，秋天为矩，冬天为权。
绳，是用来度量万物曲直的。准，是用来衡量万物平正的。规，是用来衡量万物圆曲的。衡，是用来度量万物均衡的。矩，是用来度量万物方正的。权，是用来衡量万物权变的。
绳，作为一种量具制度，它是正直而不弯曲，修长而没有尽头，经久而不弊败，久远而不遗忘。它与天合德，与神合明，它所喜爱的则存在，它所厌恶的则消亡。从古到今，都改变不了它的框架尺度，它的功用德行十分周全缜密，广大而兼容。所以上天以它为万物的根本。
准，作为一种量具制度，它是平整而不起伏，平均而不偏袒，广大兼容，宽裕平和，柔顺而不刚强，锐利而不挫折，流畅而不停滞，简易而不伤害，开通而有律度，周密而不泄散，平稳而不偏失。万物公正平准，人们就没有险恶心机，怨恨也就无从生起。所以上天以它为事物的标准。
规，作为一种量具制度，它是转运而不重复，圆滚而不乱转，优悠而不放纵，广大而兼容，感奋万物而秩序井然，发动万物而开通有序，宽容平和简约舒缓而使怨恨无从生起。有这种“规”度存在，则事物就能气顺理当而通畅顺达。
衡，作为一种量具制度，它是缓顺而不居后，公平而不怨悔，给予而不图回报，恤问而不责备。它公平恰当地平衡人们的收入，给济那些收入不足的人们，它清阳蓬勃、施行善德，养育生长，使万物繁荣昌盛，让五谷丰收，使国家强盛。它公正无偏，天地万事万物得以彰显明亮。
矩，作为一种量具制度，它是肃重而不乖悖，刚正而不昏愦，它拿取而不生怨恨，收纳而不会有害，威严而不可怕，令行而不废弛；征伐无不成功，仇敌必定制服。有这种“矩”平正不失的存在，所以使诸多受惩罚者得以信服认罪。
权，作为一种量具制度，它是急迫而不浮躁，伐杀而不剥夺，充满而诚实，周密而不疏散，毁物而不索取，诛杀罪犯而不宽赦，诚实守信决不含糊，坚定谨慎决不动摇，清除奸邪暴虐而不容歪曲。所以冬季的政令一旦实施推行，弱小事物必定逐渐变强，柔弱事物必定变得刚强。有这种“权”度的存在，万物得以收纳隐藏。
明堂的制度，静则以“准”为法则制度，动则以“绳”为法则制度，春天则用“规”来治理，秋天就用“矩”来治理，冬天则用“权”来治理，夏天就用“衡”来治理。这样，干燥、潮湿、寒冷、暑热都会按季节适时出现，甘甜雨露也会按时节适时降落。
