一句玩笑话而入狱。
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古代有些案子因无法顺利结案，于是发生神鬼附上凶手而让其当堂招供的情况。
在过去中国山东的阳谷县有个叫朱生的年轻人，他是一个性情轻佻的少年，平时说话诙谐，又喜欢开玩笑。由于他妻子死了，于是他就想再娶一房，因此便来到了媒婆家里，讬她代为物色来找到一个合适的妻子。
他在媒婆家门口正好看见媒婆的邻居之妻走了出来。邻居之妻看上去长得风流美貌，于是朱生进了媒婆的家就对媒婆说：“刚才碰见从你家走出来的妇人，真是一个绝妙之佳人啊，我续弦就希望能续上这样的女子。”
媒婆见他一边说一边笑着，也笑着回答道：“那好办呀，你要是真看上她，就把她丈夫杀了，我就去帮你说合。”朱生就索性继续开玩笑说道：“那行哇！”事情就这么过去了。一个多月以后，那个邻居出门收债，结果被人在野外杀害了。
当地县令见是人命大案，当即下令把邻居和地保传来审问，同时还对他们用了刑，希望能够逼令他们交待凶手。可审来审去，却始终没审出个头绪来。只是媒婆交代了她与朱生开玩笑的话，看上去似乎与这件命案还有些关系，
县令于是开始怀疑朱生作案，并下令把他抓来。同时县令把那个邻居妻子也抓了起来。但是他们无论在堂上受到怎样的严刑逼间，始终不肯承认杀人的事。
于是县令又开始怀疑邻妇的行为不端，猜想她与朱生有了私情，于是用尽种种酷刑来对女子进行逼供。那女子由于无法忍受皮肉之苦，只好胡乱招认了。县令见女子已招，回过头又来逼朱生认罪。
朱生对县令说：“那女子皮肤细嫩，不堪酷刑残摧，只好屈招。因此，她的供词都是假的。她已经含冤难辩，看着她受屈而死，还要给她强加上不贞不洁的恶名，就算是天地鬼神不知道，我也不忍心这样伤天害理呀！我现在照实说了吧！是我杀了她丈夫，希望能把她娶回去，这一切都是我一个人干的，她一点都不知道。”
县令问道：“照你这么交待，有没有什么凭证？”朱生答道：“家有血衣可以为凭。”县令当即派人到朱生家去搜查，却怎么也找不到血衣，于是又把朱生带到堂上，严刑追逼，打得他几次死去活来。朱生只好说：“这是因为我母亲不忍心让我去抵命，所以不肯拿出证据来，现在我自己去取来交给你们就是了。”
县令于是派人押着朱生回到家里取证。朱生对母亲说：“交出血衣，我要被处死；即便不交出来，我也活不下去了。既然都是一死，迟死还不如早死，免得活受罪。”母亲听完，哭着走入内室，一会儿，就拿出血衣交给了差役。
县令见证据确凿，便判处朱生死刑。经过几级官员的反复审验，都没有提出不同意见。经过一年多的折腾，处决的日子就快到了。一天，阳谷县令正在审问囚犯，忽然间，有一个人直闯到公堂之上，横眉怒眼地望着县令大骂道：“你这么昏馈，还有什么资格治理民事！”
当时就有几十名差役，上前来准备抓这个胆大包天的家伙。只见这人举手猛地一挥，差役们便一个个全倒在地上。县令见势不好，正准备跑，这人又大喊一声道：“我是关帝座前的将军周仓，昏官敢动一下，我就马上把你斩了。”
县令听了，吓得一味地发抖，他呆呆地坐在那里，连大气也不敢出一口。只听那人接着说道：“你审理的杀人案，真正的凶手是宫标。与朱生有什么关系，竟要他抵罪？”那人说完就扑的一声，倒在地下像断了气一样。
过了好一阵字，那人才醒了过来，他看上去面色惨白。再问他是谁，原来就是宫标。县令将他毒打了一顿后，他当堂招认了全部罪行。
原来宫标为人，一向目无王法，当他得知被害人收债回家后，便猜想随身一定带有不少银子，于是就起了杀人劫财的念头。可等他杀完人后，搜遍全身，才发现竟然一文不名，于是弃尸而逃。后来打听到朱生屈招，心中正暗暗庆幸，这一天闯进衙门，像是鬼使神差，他自己也不明白是怎么去的衙门。
为了抓获真凶，县令再次问朱生血衣是从哪里来的，朱生也答不出来。于是又将朱生的母亲传来讯问。结果说是割破手臂用自己的血染的。当堂验看，果然朱生的母亲左臂上刀伤的疤痕还没长好。
县令这下仿佛如梦初醒，惊得不知说什么为好。后来他因为这件冤案的缘故，被人参奏而遭到撤职和罚款的处分，并在羁押期间死去。一年以后，被害人的母亲叫媳妇改嫁，那位妇人因感激朱生舍生仗义的品行，便嫁到了朱家。
