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俄罗斯东北部的萨哈共和国深处有一座湖泊，数十年来不仅吸引地质学家、生物学家与潜水员前往，也让一则流传多个世代的神秘传说始终萦绕在湖面。
这座湖泊名为“拉宾克尔湖”，位于全球最寒冷的人类聚居区附近，冬季气温经常降至摄氏零下60度以下，最低甚至可达零下65度。然而，与周边湖泊不同的是，拉宾克尔湖始终保有部分没有完全冰封的水域。究竟是地下地质构造造成的自然奇景，还是湖底隐藏着尚未揭晓的秘密？围绕在这座极寒湖泊的科学研究与民间传说，至今仍交织出许多谜团与故事。
一座年温差超过100度的极寒湖泊
拉宾克尔湖位于俄罗斯萨哈共和国奥伊米亚孔地区，属于因迪吉尔卡河流域，邻近哈巴罗夫斯克边疆区与马加丹州交界。湖泊面积大约为44.7平方公里，湖面海拔1020公尺，平均水深52公尺。
这里拥有地球上最剧烈的季节温差之一。夏季七月底，气温最高可达摄氏35度；冬季则经常跌破摄氏零下60度，全年温差超过100度，形成极端而特殊的自然环境。
为何极寒之下仍没有完全冰封？
一般而言，如此低温足以让湖泊彻底冻结，拉宾克尔湖却与附近许多湖泊不同，冬季不会完全封冰，湖水长年维持在摄氏2度左右。有学者推测，湖底可能存在地下热源，例如地热裂缝或地下涌泉，不断将热量输送至湖水，使部分水域保持流动。
除了异常水温之外，研究人员还注意到一些耐人寻味的现象。湖底存在一条深达80公尺的深沟，直到2013年，潜水团队都没能完成探索。此外，研究人员也推测，拉宾克尔湖可能透过地下通道与20公里外的沃罗塔湖相连，原因之一是两座湖泊长期维持极为接近的水位高度。
这些尚未完全解答的地质现象，也让拉宾克尔湖成为俄罗斯极地湖泊研究的重要对象。
冰下世界的大规模科学考察
2013年，俄罗斯地理学会与俄罗斯潜水运动联合会共同展开大型考察。研究团队的目标包括采集湖水与湖底沉积物样本，并与沃罗塔湖进行比较分析，同时测试人在极端寒冷环境中的活动能力与潜水装备性能，研究成果会提供给“火星500”模拟计划，作为未来长期太空任务的参考资料。
另一项研究重点是生态环境，研究人员希望了解，在漫长冰封季节中，湖内少量鱼类与其他生物究竟依靠何种食物维持生存，因为冰层之下几乎看不到明显的植物。
考察期间，潜水员德米特里·席勒与亚历山大·古宾完成深达59.6公尺的冰下潜水，创下当时世界最深冰下潜水纪录。由于湖区交通极为困难，探险队利用经过特殊改装的卡玛斯卡车，在冰原上缓慢前进30公里，整段路程耗时将近20小时。团队在冰面搭建帐篷，完成夜间潜水、水文测量及样本采集等工作，共进行200项测量及20份样本收集。
潜水过程中，研究人员观察到最大的生物是一尾1.2公尺长的角鲨，体型略大于一般个体。有媒体报导指出，团队曾利用扫描设备发现大型下颚骨及骨骼，但相关骨骸没有被带离湖底。
超贫营养湖中孕育丰富生命
拉宾克尔湖并非只有神秘色彩，同样也是一座具有高度科学价值的天然实验室。1961年，研究人员首次在湖中采样，当时共记录79个物种。
2019年，科学家完成更全面的湖泊生物调查，针对湖泊在开放水域与结冰期间的物种组成进行系统研究，并于2020年发表成果。研究共辨识出123个分类单元，其中包含3个新的植物物种，并进一步比较拉宾克尔湖、雅库特地区其他湖泊以及贝加尔湖之间的植物区系差异，为北半球极寒、超贫营养湖泊的生态研究提供重要资料。
拉宾克尔恶魔传说
除了自然奇景，拉宾克尔湖最广为人知的，莫过于“拉宾克尔恶魔”的传说。当地居民代代相传，湖中栖息着一种巨大而神秘的生物，有人称它为“拉宾克尔恶魔”，也有人称其为“拉宾克尔燧石”。
目前已知最早的文字纪录可追溯至1953年，当时参与调查的地质学家维克多·特维尔多赫列博夫记录，外界曾提出各种推测，包括巨型梭鱼、残存的古老爬行类或两栖动物等可能性，但当时既无法证实，也无法否定任何说法，调查人员仅发现部分动物下颚与骨骼残骸。
在地方流传的故事中，有人描述平静湖面下有巨大的物体移动，使船只剧烈晃动。也有渔民表示，船仿佛遭到水下力量推挤，但始终无法看见完整生物，只留下难以解释的经历。进入21世纪后，仍持续出现新的目击说法。有人表示曾利用回声探测器发现船底存在巨大物体，也有人宣称见过巨大头部、嘴部与牙齿，传说这种生物能短暂离开水面，攻击人类或动物。
这座终年寒冷却没有完全冰封的湖泊、尚未探索完成的湖底深沟、可能存在的地下水道，以及跨越数代流传至今的目击故事，为这座湖泊成为世上破亿座湖泊中，特别神秘的存在。
