秋色。（圖片來源: Adobe stock）
《淮南子》是西漢皇族淮南王劉安及其門客收集史料、文獻集體編寫而成的一部著作，又名《淮南鴻烈》《劉安子》。梁啟超說：「《淮南鴻烈》為西漢道家言之淵府，其書博大而和有條貫，漢人著述中第一流也。」
《淮南子》成於眾手，內容廣博，融合先秦諸子的思想。《淮南子》於20世紀有英文和日文的全譯本，以及法文和德文的節譯本，是中國文化史上的重要典籍。
本篇為讀者介紹《淮南子》中《時則》篇的部分內容。
【原文】仲秋之月，招搖指酉，昏牽牛中，旦觜巂中。其位西方，其日庚辛。
[大意]仲秋八月，招搖星指向十二辰的酉位，黃昏時牽牛星位於正南方中央，黎明時觜碐星位於正南方中央。這個月的方位是西方，日干用庚辛。
所屬的動物是毛類的白虎。代表的音是商音，所屬的律是南呂。代表的數是九，所屬的味道是辛味，所屬的氣味是腥味。這個月祭祀門神，祭祀時先放上屬金的肝臟。這時涼風已經興起，候雁飛來，燕子南飛，群鳥因寒氣來臨而長出羽毛並飛翔於空中。天子穿白衣，騎白駱馬，佩白色玉飾，樹白色旗幟。吃黍類和狗肉，飲八風吹來的露水，燒飯用柘木，用陽燧取火。西宮侍女穿白衣，衣裳繡有白色的花紋，敲白鐘。代表這個月的兵器是戈，代表這個月的家畜是狗。天子在總章宮正廳上朝召見群臣。命令主管刑法的官員，嚴明各種刑律，處死犯人一定要得當，依據事實而不可有一點冤屈；如果判決案件不合事實、處理不當，必將受到上天的懲罰。
這個月裡要贍養好老人，賜給他們可用的幾案和手杖，施捨碅粥，保障他們的飲食。還要命令主管祭祀的官員，巡視檢查那些準備用來祭祀的牲畜，察看肥瘦是否適中，是否完好無缺，毛色是否純正，體形大小是否符合等級類別，重量齒齡是否符合規定標準。天子將舉行驅疫儀式，以抵禦秋天的陰氣。讓狗品嚐過黍子後進獻給宗廟的祖宗神靈。在這個月中可以修築城郭，建設都邑，疏通水道和挖好地窖，建造各種糧倉。又命令相關的官員，督促好百姓搞好收割、儲藏、畜養和採摘，多多積聚並勉勵百姓種好越冬麥子。如果此時誰耽誤農時，則毫不遲疑地定這些人的罪。
在這個月裡，雷鳴將要停息，冬眠動物開始要準備它們的洞穴。肅殺的陰氣越來越占上風，陽氣將進一步衰竭，江河水資源也開始乾涸。秋分日晝夜長短相等，所以有必要統一度量標準，檢查衡器並校正重量標準和各種容器，整治關卡集市，使客商自由來往交易，互通有無，以方便百姓的生活。這樣，四面八方的人都會聚集到這裡來，隨之帶來的財物使市場豐富，人不受物品匱乏的困擾，各種事情就能稱心如意。
如果仲秋實施春季的政令，則秋雨就不會降落，草木反倒旺盛生長，這時國家就會發生大的恐慌。如果仲秋實施夏季的政令，國家就會發生旱災，本應蟄伏的蛇蟲反倒不伏藏，五穀又長出新苗。如果仲秋實施冬季的政令，那麼風災就會時常發生，雷鳴提前收停，草木過早死亡。這八月的代表官是尉官。代表的樹是柘樹。
