（示意圖/圖片來源：手繪插畫 Createascene/看中國）
1912年4月，號稱「永不沉沒」的泰坦尼克號在北大西洋撞上冰山後沉沒，超過1500人葬身冰冷海域。這場震驚世界的海難不只成為20世紀最著名的災難之一，也留下許多至今仍令人不寒而慄的巧合。因為在真正的悲劇發生之前，關於巨大郵輪撞上冰山、救生艇不足、大量乘客溺斃的故事，竟然已經多次出現在小說與短篇作品之中。其中最廣為流傳的，是英國記者兼作家威廉·托馬斯·斯特德於1886年發表的作品《郵輪如何在大西洋中沉沒——一位倖存者的敘述》。
在那篇故事裡，一艘從利物浦出發，前往紐約的遠洋客輪，在海上發生碰撞。由於船上救生艇數量不足，最終造成大量乘客喪命。斯特德在文中強調，若大型郵輪持續以缺乏足夠救生艇的方式航行，這種災難終究會發生。26年後，這句話竟然化為現實。更令人難以忽視的是，1912年泰坦尼克號首航時，斯特德本人也登上了那艘船。
根據後來的記載，斯特德是應美國總統威廉·霍華德·塔夫脫的邀請，前往美國參加和平大會。他在船上的最後一晚，曾經向其他乘客講述驚險故事，其中包括一則關於「被詛咒木乃伊」的傳聞。當冰山撞擊發生後，倖存者表示，斯特德協助婦女與孩童登上救生艇，還把自己的救生衣交給別人。之後，他消失在冰冷海面之中，遺體始終沒有被尋獲。
除了1886年的故事外，斯特德在1892年還寫過另一篇小說《從舊世界到新世界》，內容同樣與冰山海難有關。故事描述白星航運公司的「雄偉號」在海上救起另一艘撞上冰山的船隻倖存者。多年後回頭再看，這些情節讓不少人認為，他彷彿提前看見了某種命運。
讓「泰坦尼克預言」聲名大噪的，還有美國作家摩根·羅伯森於1898年出版的小說《徒勞，或泰坦號的沉沒》。故事中的主角是一艘名為「泰坦號」的超大型郵輪，它被稱為「永不沉沒」，體型巨大，航行於北大西洋，最終卻在四月撞上冰山後沉沒。小說中同樣提到，船上救生艇嚴重不足，導致大量乘客死亡。
更詭異的是，這艘虛構的「泰坦號」，無論尺寸、航速、載客規模，甚至是撞擊冰山時的速度，都與後來真正的泰坦尼克號極為接近。由於兩者相似程度過高，這本小說多年來被視為最著名的「災難預示」案例之一。
而在泰坦尼克號真正啟航前不久，另一篇令人不安的作品也悄然出現。1912年，作家桑頓·詹金斯·海恩斯以筆名發表短篇《災難的白色幽靈》。故事描述一艘長達800英尺的大型遠洋客輪，在北大西洋以22.5節航速撞上冰山沉沒，因為救生艇不足造成大量死傷。當這篇小說仍在雜誌架上販售時，882英尺長的泰坦尼克號，也在現實中以相近速度撞上冰山。
此外，1908年，作家M·麥克唐納·博德金創作的《船的航程》，直接使用了「泰坦尼克號」這個名字，並將其描寫成當時世界上最大、最快的客船。雖然故事中的船隻沒有沉沒，但多年後回頭再看，這些細節仍讓不少讀者感到不可思議。
有人認為，這些作品只是建立在當時大型郵輪快速發展下的合理推測，因為20世紀初的豪華客輪，確實普遍存在救生艇不足的問題，而北大西洋冰山航線也早已是航海界熟知的危險區域，但也有人始終無法忽視，那些過於接近現實的巧合。尤其是最早寫下沉船故事的斯特德，最後真的死於那場海難之中時，「預言」與「巧合」之間的界線，也變得更加模糊。
責任編輯:英迢
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