北宋书法家李建中写给亲友的书信〈土母帖〉局部。（图片来源：国立故宫博物院）
书法是汉字文化独有的一门艺术，历代书家辈出，作品精彩纷呈。本文要介绍“天下十大行书”排名第十、北宋书法家李建中写给亲友的书信〈土母帖〉。
天下十大行书 排名顺序不代表水平高低
俗话说：“文无第一，武无第二。”被尊为“天下十大行书”的都是千古精品，至于排名顺序，后世可能有不同的看法。
据说此排行榜的由来，最早是北宋米芾提出王羲之〈兰亭集序〉乃天下第一；元代鲜于枢则将颜真卿〈祭侄文稿〉、苏轼〈寒食帖〉分列二、三名；到了清代才有书法界公认的“十大行书”说法。排序的形成也包括个人审美观、评价角度，和一些历史文化因素在内，并不代表书法水平的高低。
相较于“天下十大行书”排名中的其他九位书法家，大家对于李建中似乎挺陌生的。由于李建中在史料中的记载很少，流传后世的书法作品也寥寥可数，因此长期以来都被忽视。
不过，在北宋初期的书坛，“宋四家”苏轼、黄庭坚、米芾、蔡襄崛起之前，李建中是书法界大名鼎鼎的标竿，对书法由唐至宋的过渡时期起到承前启后之功的关键人物。
欧阳脩《集古录》中给予很高的评价：“五代之际，有杨少师（杨凝式）；建隆以后，称李西台（李建中），二人者，笔法不同而皆为一时之绝。”
〈土母帖〉又名〈宋李建中书谘〉。图为〈土母帖〉题跋之一。（图片来源：国立故宫博物院）
李建中不慕荣利 表陈时政利害受嘉许
李建中（公元945～1013年），字得中，号岩夫民伯，京兆（今陕西省西安市）人。祖父李稠曾任后梁商州刺史。中原战乱时，全家入蜀（今四川省）避祸。
李建中自幼好学不倦，14岁父亲去世，和寡母相依为命。北宋统一后蜀之后，他与母亲迁居洛阳，靠讲学维生，也更勤奋学习。曾经携带自己的文章游学京师，备受称誉，受王佑赏识，引见到石熙载门下。38岁中进士甲科，自此入朝为官，历任多职。
李建中虽身在官场，但个性恬静，不慕荣利。当时，大臣们言事多以权利进，他则表陈时政利害，序王霸之略，受到宋太宗的嘉许。他特别喜爱洛阳风土，三次请求掌西京留司御史台，世称“李西台”。后来在洛阳构筑一处名为“静居”的园池，经常和文人雅士切磋聚会。
〈土母帖〉原为《李西台六帖》之一，清初被拆散。图为〈土母帖〉题跋之二。（图片来源：国立故宫博物院）
字形瘦健 下启宋代“尚意”书风
父亲早逝的李建中，十余岁就必须负担家计。他一路奋斗，力争上游，又遇贵人提拔，除了本身学识渊博以外，在书法上更具备深厚的造诣，受到赏识，终于在朝中站稳脚跟。
李建中精通各体，草、隶、篆、籀、八分皆精妙；善于写书札，尤其行书写得特别好。其书法字形瘦健，书风遒劲淳厚，有丰肌清秀、气宇轩朗的特点；主要得力于欧阳询、颜真卿，传承唐代、魏晋优秀的书法传统，又下启宋代“尚意”先河，对后世书法发展的影响极为深远。
俗话说“字如其人”。当我们欣赏、评价书法作品时，往往能从中看出作者的个性、品格，甚至人生阅历等。
李建中的书法作品笔墨精简平淡，每个字都别具姿态。不追求夸张、欹侧的表现，却非常耐人寻味。神韵淡雅，意趣十足，好比文人画小品，恰恰体现出他朴实低调、恬淡温和的性格。“宋四家”之一的黄庭坚形容：“西台出群拔萃，肥而不剩肉，如世间美女，丰肌而神气清秀者也。”
〈土母帖〉 李建中存世墨迹中典型代表作
〈土母帖〉是李建中存世墨迹中最典型的代表作，又名〈宋李建中书谘〉，纵31.2公分，横44.4公分，10行，共104字。现藏于台北国立故宫博物院。
〈土母帖〉原为《李西台六帖》之一，与〈同年帖〉、〈贵宅帖〉、〈屯田帖〉、〈左右帖〉、〈斋古帖〉合装在一起，清初被拆散。其中以〈土母帖〉和〈同年帖〉最著名，后三帖墨迹则已不存。
释文为：“所示要土母。今得一小笼子。畏封全谘送。不知可用否。是新安𡙇门所出者。复未知何所用。望批示。春冬衣历头。贤郎未检到。其宅地基。尹家者。根本未分明。难商量耳。见别访寻稳便者。若有成见宅子又如何……”
〈土母帖〉 流露信手拈来的活泼趣味
李建中的作品“学古而不泥古，创新而不张狂”，在平淡的笔墨中内蕴才华。此帖整体结构严谨，字体紧密修长，用笔丰润醇厚、方中带圆。虽然是行书作品，但在起笔、收笔处仍有楷法笔意，可以看出其受到唐代欧阳询、颜真卿、杨凝式等人的影响，也上溯“二王”笔法，反映出五代、宋初的书法风尚。推测为李建中晚年之作，但不知收信人是谁。
大家应该很好奇，“土母”是什么呢？据说可能是建筑土样、陶土样品或一种矿物质，因李建中这时任职工部侍郎，或许和他管理的业务相关。
也有人认为“土母”通常指“土地婆”，不过此信中所提不知确切所指何物。但信中说到“其宅地基”和找房子的事，“土母”有可能是指驻守家中的土地神“地基主”。
宋代尺牍书法出现许多佳作。书法家并未以慎重严谨的态度，苦心经营篇幅，反而流露出一种信手拈来的活泼趣味。
随手写一封书信就能流传千古，看似容易，其实成功没有侥幸。书法素养并非一蹴可几，唯日积月累，能量丰沛，方能显出“无意于佳乃佳”的自在趣味。
（转载自《看杂志》第279期）
